Il diabete infantile e il suo rapporto con la salute orale

Il diabete infantile e la salute del cavo orale sono strettamente correlati. Scoprite perché è particolarmente importante prendervi cura della salute della bocca di vostro figlio, se è affetto da questa patologia.

Scritto e verificato la dentista Vanesa Evangelina Buffa.

Ultimo aggiornamento: 30 maggio, 2023

Il diabete infantile è una patologia che coinvolge diversi aspetti della vita dei bambini che ne soffrono, tra cui la loro salute orale. Questo disordine metabolico colpisce un’alta percentuale della popolazione ed è più facilmente osservabile durante l’infanzia e l’adolescenza. In questo articolo spieghiamo la relazione tra la malattia e la salute orale e quali sono i problemi orali legati a questo disturbo.

Secondo il National Diabetes Statistics Report 2020, 210.000 bambini e adolescenti di età inferiore ai 20 anni avevano ricevuto diagnosi di diabete negli Stati Uniti. Cioè, 25 giovani su 10.000.

Cos’è il diabete infantile?

Secondo il National Institutes of Health (NIH), il diabete è una malattia che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono troppo alti. Ciò è dovuto a un problema con l’insulina. Quando il corpo non ne produce abbastanza o non lo usa correttamente, lo zucchero rimane nel sangue e non raggiunge i tessuti. Esistono diverse varianti della malattia:

• Tipo 1.
• Tipo 2.
• Gestazionale.
• Monogenico.

In generale, il diabete infantile appartiene al tipo 1. In questo tipo di disturbo, il corpo del bambino non produce insulina perché il suo sistema immunitario attacca e distrugge le cellule del pancreas che la producono. Così, per sopravvivere, i piccoli devono usare l’insulina tutti i giorni. Ciò consente loro di mantenere i normali livelli di zucchero nel sangue e prevenire complicazioni metaboliche.

Il diabete di tipo 2 deriva dall’insulino-resistenza. In questo caso, i recettori non sono abbastanza sensibili perché l’ormone si leghi alle cellule e il glucosio entri. A loro volta, gli studi riportano un numero crescente di bambini e adolescenti a cui viene diagnosticata questa variante. Forse, questo è associato all’aumento dell’obesità infantile, del sovrappeso e di uno stile di vita sedentario.

Eccesso di zucchero nel sangue

L’eccesso di glucosio nel sangue predispone a vari problemi di salute:

• Aumento della produzione di urina.
• Sete eccessiva.
• Perdita di peso.
• Aumento dell’appetito.
• Problemi di vista.
• Carenza di crescita.
• Predisposizione alle infezioni.

Il rapporto del diabete infantile con la salute orale dei bambini

Uno studio pubblicato sulla rivista Decisiones en Odontología ritiene che la relazione tra il diabete infantile e le condizioni di salute orale dei bambini sia bidirezionale.

• Da un lato, l’iperglicemia aumenta i processi infiammatori, altera le difese, predispone alle infezioni, diminuisce la vascolarizzazione dei tessuti e influenza i processi riparativi. Pertanto, il diabete predispone a soffrire di determinate condizioni in bocca, come gengivite, parodontite, carie e candidosi, tra gli altri.
• Da parte sua, soffrire di alcuni problemi orali peggiora il quadro del diabete. Questo perché le infezioni parodontali causano un’infiammazione sistemica che riduce l’azione dell’insulina nelle cellule e influisce sul controllo glicemico.

Manifestazioni orali del diabete infantile

Il sito web dell’American Dental Association spiega che i bambini con diabete infantile sono a maggior rischio di determinate condizioni orali associate all’iperglicemia. Queste sono le manifestazioni più comuni:

• Eruzione dentale precoce. I bambini con diabete tendono a perdere prematuramente i denti decidui ed esplodono quelli permanenti in età più precoce del normale. Secondo uno studio sulla rivista Pediatrics, questo segno potrebbe essere un’indicazione che aiuta in una diagnosi precoce della malattia.
• Aumento del rischio di malattie gengivali, come gengiviti e parodontiti. Globuli bianchi deboli, problemi vascolari e risposte infiammatorie esagerate rendono difficile per le gengive difendersi dai batteri in bocca.
• Ridotta produzione di saliva. Ciò provoca disagio e aumenta il rischio di dolore, bruciore alla lingua, ulcere, carie, alitosi e infezioni. La bibliografia spiega che l’iperglicemia diminuisce il flusso salivare, ne riduce il pH e aumenta le concentrazioni di glucosio salivare, il che favorisce la proliferazione di batteri patogeni.
• Alterazione del gusto.
• Ulcere orali. La mancanza di collagene, il deficit immunitario e la difficoltà di guarigione dei tessuti aumentano le lesioni nei tessuti molli.
• cavità. La secchezza orale e la minore risposta immunitaria dei tessuti aumentano il rischio di soffrire di questa patologia. Gli studi dimostrano che le lesioni aumentano nei bambini con scarso controllo metabolico.
• Mughetto orale. Il fungo sfrutta gli alti livelli di zucchero e la bassa risposta immunitaria per proliferare e causare infezioni nei tessuti molli della bocca.

Come prendersi cura della salute orale dei bambini con diabete infantile

A causa del deterioramento della funzione salivare e dell’aumento del rischio di parodontite e carie, i bambini con diabete devono ricevere cure speciali. Te lo diremo allora.

1. Controllate i livelli di glucosio nel sangue

La maggior parte dei danni e delle complicazioni che si verificano ai tessuti orali di un bambino sono legati a livelli elevati di zucchero nel sangue. Una delle migliori strategie per evitare problemi di salute orale è cercare di mantenere i livelli di glucosio nel sangue vicini alla norma.

I controlli medici sono essenziali. L’esecuzione di test della glicemia e test di laboratorio ti aiuterà a determinare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, sarà opportuno essere rigorosi con i farmaci indicati dal professionista e combinare questa cura con una dieta adeguata.

2. Mantenere una corretta igiene orale

Un altro modo per prenderti cura della salute orale del tuo bambino con diabete infantile è prendersi cura della sua igiene orale. Si consiglia di pulire i denti e le gengive del tuo piccolo tre volte al giorno con uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio al fluoro. Inoltre, si suggerisce di integrare l’igiene con l’uso del filo interdentale. Inoltre, nei bambini più grandi, la gomma da masticare con xilitolo è una misura utile per aumentare il flusso salivare e ridurre i batteri della placca.

3. Visita frequentemente il dentista pediatrico

Andare dal dentista pediatrico ogni sei mesi è fondamentale. Oltre ai controlli, il professionista applicherà misure preventive specifiche che aiuteranno a preservare la salute orale del tuo piccolo:

• Pulizie professionali: sono importanti per controllare la placca batterica, rimuovere il tartaro e prevenire danni ai tessuti parodontali.
• Sigillatura dei denti: permette di prevenire lo sviluppo di carie.
• Applicazione topica di fluoro: utile a contrastare l’acidità dell’ambiente orale e prevenire le patologie orali.

Come preparare un bambino con diabete per un appuntamento dal dentista

Quando andate dal dentista pediatrico con vostro figlio, è importante che informiate prima il professionista di tutto ciò che riguarda il problema metabolico del vostro piccolo. Quindi, dovrete anche portare con voi gli ultimi esami di laboratorio, i farmaci che il bambino prende e tutte le informazioni che vi sembrano pertinenti.

Inoltre, informate il dentista, nel caso il piccolo abbia sofferto di episodi di ipoglicemia in passato, poiché potrebbero ripetersi. Per evitare questi eventi, gli studi dentistici consigliano in genere di fissare gli appuntamenti al mattino e dopo la colazione. Inoltre, se i livelli di zucchero nel sangue non sono controllabili, si dovrebbe intervenire solo in caso di emergenze dentali: infezioni acute, ascessi o traumi.

Il diabete infantile e una bocca sana per una migliore qualità della vita

Per migliorare la qualità della vita di vostro figlio affetto da diabete infantile, prendetevi cura della sua salute orale. La sua patologia di base lo predispone a soffrire di alcuni problemi nella carie, ma con le cure adeguate potrete contrastarli. Una bocca sana consentirà al vostro piccolo di svolgere normalmente le funzioni orali e, allo stesso tempo, lo aiuterà a controllare i suoi livelli di zucchero nel sangue.