Allergia al latte nei bambini: cosa dovreste sapere

Scritto e verificato la dermatologa Maria del Carmen Hernandez.

Ultimo aggiornamento: 24 dicembre, 2022

L’allergia al latte è una condizione abbastanza comune nei bambini. In realtà è una reazione allergica alla proteina presente in questo prodotto caseario. È caratterizzata dalla presenza di diversi segni e sintomi nel bambino e può ricomparire all’età di 6 anni. L’ideale è diagnosticarla precocemente per evitare la carenza nutrizionale che di solito provoca se non viene trattata adeguatamente.

Che cosa causa l’allergia al latte nei bambini?

Le allergie a determinati alimenti sono generate dal sistema immunitario delle persone. Cioè, quando i bambini sono allergici al latte, il sistema immunitario reagisce a una specifica proteina e provoca una risposta per neutralizzarla. Quindi, quando il corpo entra nuovamente in contatto con la proteina, la risposta verrà riconosciuta, quindi rilascerà sostanze chimiche che causano i sintomi e i segni dell’allergia al latte nei bambini. Nella maggior parte dei casi, la sensibilità viene attivata sia alle caseine che alle proteine del siero di latte.

Sintomi di allergia al latte nei bambini

In generale, le manifestazioni cliniche compaiono durante i primi mesi di vita, soprattutto prima dei sei mesi. I primi sintomi compaiono nei giorni o nelle settimane successive all’ingestione delle proteine del latte. Inoltre, le reazioni avverse al cibo rientrano in due categorie principali:

1. IgE-mediate: si tratta di reazioni a rapida insorgenza, in cui i sintomi compaiono un’ora dopo l’ingestione.
2. Non IgE-mediate: si tratta di reazioni a lenta insorgenza, che sono le cause più frequenti di questo tipo di allergia, dove i sintomi impiegano ore o giorni per esprimersi

Sintomi a rapida insorgenza

Secondo una recensione sulla Rivista Italiana di Pediatria, i sintomi che si manifestano rapidamente nel bambino possono includere:

• Respiro sibilante.
• Orticaria.
• Prurito o formicolio intorno alle labbra o alla bocca.
• Vomito.
• Angioedema (gonfiore della lingua, della gola o delle labbra).
• Anafilassi.

Sintomi ad esordio lento

I sintomi a insorgenza lenta possono includere:

• Colica.
• Diarrea.
• Rifiuto del cibo.
• Irritabilità.
• Crampi addominali.
• Sangue nelle feci.

Diagnosi dell’allergia al latte nei neonati

Attualmente non esiste un test specifico per rilevare l’allergia al latte nei bambini. Tuttavia, la diagnosi si concentra sulla storia dei sintomi e sul corrispondente esame fisico. Il prick cutaneo oi test delle IgE sieriche specifiche mostrano un’elevata sensibilità ma una bassa specificità. Pertanto, a volte può essere positivo in coloro che non sono allergici.

Gestione dell’allergia al latte

Il trattamento definitivo per qualsiasi allergia alimentare è l’ eliminazione di quel prodotto dalla dieta quotidiana, secondo una revisione effettuata dall’European Journal of Pediatrics. In generale, un’allergia al latte tende a scomparire da sola quando un bambino ha tra i 3 ei 5 anni. Tuttavia, si consiglia di limitare la quantità di latticini, poiché le proteine contenute possono causare reazioni anche attraverso il latte materno.

Alternative al latte per bambini allattati al seno

Ci sono diverse opzioni alimentari nei bambini che hanno un’allergia al latte, come l’allattamento al seno. In questo modo si possono prevenire le reazioni allergiche che questo alimento scatena.

• Allattamento al seno: è la migliore fonte nutrizionale raccomandata per i bambini. Infatti, si consiglia sempre di allattare il più a lungo possibile.
• Formule ipoallergeniche: questo tipo di formulazione ha enzimi responsabili dell’idrolisi delle proteine del latte che provocano reazioni allergiche, come il siero di latte e la caseina. Sono anche conosciute come formule elementari.
• Formule a base di soia: sono realizzate con proteine della soia al posto delle proteine del latte. Occasionalmente, si verificano spesso reazioni allergiche con questa formulazione.
• Latte artificiale a base di aminoacidi: sono realizzati con la forma più semplice di proteine e aminoacidi. È raccomandato quando le formulazioni ipoallergeniche non hanno migliorato il quadro clinico dell’allergia al latte nei bambini.

bambini e allergie

L’allergia alle proteine del latte è una delle più frequenti nei neonati. È anche uno dei primi ad apparire, il che è vantaggioso per la diagnosi precoce. In caso di qualsiasi dubbio o perplessità, è sempre consigliato il consulto con il pediatra, che farà una diagnosi accurata e indicherà le misure da attuare.