Come stimolare la masticazione nei bambini?
Durante il primo anno di vita, i bambini sperimentano diversi cambiamenti nel modo in cui mangiano. Ecco perché approfittare del momento dell’inserimento di nuovi alimenti per stimolare la masticazione nei bambini è la cosa più consigliabile da fare.
Per alcuni giovani questa abilità può diventare molto difficile se non viene praticata fin dall’inizio. Pertanto, apprendere rapidamente la tecnica e rafforzare le strutture coinvolte è essenziale affinché possa essere sviluppata senza intoppi.
In questo articolo vi diremo perché è così importante incoraggiare i bambini a masticare e condivideremo con voi alcuni suggerimenti per incoraggiare il vostro piccolo.
L’importanza di masticare
La masticazione fa parte del processo digestivo e si verifica dopo la scelta e l’assunzione del cibo. Dopo aver frantumato il cibo, si forma il bolo alimentare, che viene ingerito per continuare con la digestione e l’escrezione.
I denti, le mascelle, l’articolazione temporo-mandibolare, la lingua, le labbra, le guance e il palato partecipano alla lavorazione orale del cibo. I muscoli masticatori sono responsabili di dare mobilità a queste strutture e consentono alla mascella di aprirsi e chiudersi.
Iniziare a mangiare cibi solidi è una pietra miliare nell’apprendimento dei bambini e gli adulti giocano un ruolo fondamentale in questo.
Il momento opportuno per introdurre il cibo è a partire dai 6 mesi di età e da lì si può esercitare la masticazione. L’incorporazione graduale di cibi solidi e consistenze diverse aiuta a rafforzare tutte le strutture responsabili di questa azione.
È importante che gli adulti partecipino all’alimentazione del bambino in modo che lo osservino, lo imitino e sentano il desiderio di mangiare ciò che mangiano. Inoltre, la supervisione è essenziale per evitare qualsiasi rischio di incidente.
Vale la pena chiarire che se i pezzi di latte impiegano tempo per uscire, i piccoli sono ancora in grado di macinare il cibo con le gengive. Pertanto, la mancanza di denti non è un motivo per non dare patatine. I piccoli sdentati possono imparare a masticare lo stesso.
Perché stimolare la masticazione dei bambini?
Imparare a masticare fin dall’inizio non solo riduce il rischio di soffocamento, ma offre anche altri vantaggi:
- Stimola il corretto sviluppo delle ossa e dei muscoli del viso.
- Favorisce la digestione: la masticazione favorisce la produzione di saliva, facilita l’assorbimento dei nutrienti, genera una maggiore sensazione di sazietà e riduce reflusso e gastrite.
- Protegge il cavo orale: le diverse consistenze del cibo favoriscono l’autopulizia degli elementi dentali. Ebbene, i cibi più morbidi, come il porridge o il latte, aderiscono molto di più ad essi e favoriscono lo sviluppo delle carie.
- Riduce l’ansia, lo stress e il dolore gengivale nei bambini, soprattutto durante il processo eruttivo.
Come stimolare la masticazione nei bambini
Imparare a masticare non avviene dall’oggi al domani, poiché è un processo di maturazione. Pertanto, l’inserimento di cibi nell’alimentazione del bambino, con consistenze e sapori diversi, deve essere effettuata gradualmente e con grande pazienza. Così, il bambino non solo imparerà a gestire una nuova esperienza, ma la metterà anche in pratica e la acquisirà.
Alcuni esperti suggeriscono di lasciarsi seguire nell’approvvigionamento del cibo in base alle caratteristiche degli alimenti: si parte dai cibi dalla consistenza morbida, poi semisolida, solida e infine dura. Questa progressione consente al bambino di stimolare i diversi recettori sensoriali della bocca, rafforzare i muscoli e praticare i movimenti necessari per masticare.
Quando c’è del cibo che causa problemi o rifiuto da parte del piccolo, non si deve insistere. È meglio riprovare qualche settimana dopo, quando il bambino ha un’altra predisposizione o ha acquisito altre capacità per la sua gestione.
Nel caso in cui i genitori notino qualche problema riguardante l’alimentazione del loro bambino o che non riescano a stimolare adeguatamente la masticazione, l’ideale è andare dal pediatra. Ci sono alcune alterazioni funzionali, strutturali o culturali che possono interferire con questo apprendimento. In effetti, a volte può essere necessaria la consultazione con un logopedista.
Suggerimenti per stimolare la masticazione dei bambini
Abbiamo già accennato all’importanza di offrire cibi con consistenze e sapori diversi fin dalle prime fasi della vita. Ma ci sono altre pratiche che aiutano a stimolare la masticazione nei bambini:
- Date al bambino lo stesso cibo che mangiano gli adulti : a meno che non sia un alimento pericoloso o molto duro, mangiare gli stessi piatti incoraggia il piccolo a masticare come un grande.
- Mangiare con il bambino: sedersi a tavola con il bambino e mangiare allo stesso tempo favorisce l’imitazione dell’azione. Anche l’esagerazione dei movimenti di masticazione è vantaggiosa.
- Evita le distrazioni: l’ambiente in cui si mangia deve essere calmo e senza distrazioni. È un momento ideale da condividere con la famiglia.
- Permettergli di mangiare da solo: quando il bambino può scegliere il cibo e servirlo solo, favorisce la sua autonomia e la sua motivazione a praticare le sue nuove abilità. Mangiare con le mani ti permette di esplorare il cibo, che migliora anche le tue capacità motorie e la coordinazione.
- Limitare i cibi pericolosi: non dovrebbero essere offerti cibi troppo duri, rotondi o piccoli, poiché aumentano il rischio di incidenti.
- Siate pazienti: l’ apprendimento richiede tempo e si ottiene con perseveranza e sostegno. Non dovrebbe essere imposto, contestato, confrontato o insistito.
- Siate rispettosi con il bambino: perché questa abilità sia incorporata senza alcuna tensione, è essenziale rispettare i tempi e le scelte del bambino.
Accompagnate il bambino mentre impara a masticare
La curiosità è il motore più importante dell’apprendimento e può essere il più grande incentivo per lo sviluppo della masticazione di un bambino. Quindi è importante lasciarli esplorare e sperimentare liberamente.
Un accompagnamento intimo, rispettoso e amorevole di questo processo è il miglior aiuto che può essere dato loro.
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