Mascheramento autistico: cos'è?

Per chi è affetto da disturbo dello spettro autistico il mascheramento è un modo per mimetizzarsi. Tutto questo ha delle conseguenze sulla salute.

Scritto e verificato la psicologa Maria Fátima Seppi Vinuales.

Ultimo aggiornamento: 07 aprile, 2023

Nel mondo c’è ancora poca accettazione della diversità e prevalgono alcuni dettami legati alla bellezza e alla salute. Pertanto, molte persone sono costrette a utilizzare strategie come meccanismo di difesa per nascondere alcuni aspetti ed “essere più simili” agli altri. Nelle persone con ASD (disturbo dello spettro autistico), il mascheramento autistico può essere un modo per sopravvivere, anche se non senza conseguenze per la salute e il benessere. Conosciamo un po’ di più il masking.

Informazioni sui disturbi dello spettro autistico (ASD)

Va ricordato che si parla di ASD per indicare un’etichetta generica che racchiude una serie di disturbi neurologici. Questi hanno alcune caratteristiche in comune, ma differiscono anche l’uno dall’altro. Quelle condivise si riferiscono a difficoltà di interazione e comunicazione e alla presenza di interessi ristretti e comportamenti ripetitivi. A seconda del tipo di disturbo, possono comparire altre caratteristiche differenziali.

Inoltre, si parla di autismo ad alto e basso funzionamento, che implica una minore o maggiore interferenza delle difficoltà del caso. Vale la pena notare che il mascheramento autistico si verifica più frequentemente nel primo caso.

• Alto funzionamento: il bambino di solito ha meno difficoltà a comportarsi socialmente.
• Basso funzionamento: il piccolo, forse, non riesce a comprendere alcuni segnali sociali o gesti facciali.

Cos’è il mascheramento autistico

Corpi, emozioni, stile di vita, interessi. In quasi tutte le diverse sfere della vita, la società ha stabilito qualcosa come “la norma”, che si pone come ciò che è auspicabile. Tuttavia, bisogna riconoscere che non tutti abbiamo lo stesso punto di partenza o le stesse possibilità. Quindi essere in grado di adattarsi diventa un requisito e una sfida.

Per le persone che hanno un Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), il mascheramento autistico – o mascheramento – comporta il camuffamento o il nascondere alcuni aspetti di se stessi nel tentativo di compiacere, passare inosservati o non attirare l’attenzione. È così che provano determinati comportamenti, ad esempio, per cercare di mantenere il contatto visivo nelle conversazioni con altre persone o per controllare l’impatto di determinati stimoli.

D’altra parte, anche il mascheramento autistico è solitamente più comune nelle donne che negli uomini; potrebbero trovare più facile simulare un comportamento “neurotipico”. Ad esempio, gli interessi ristretti si concentrano su aspetti o argomenti socialmente accettabili, come il trucco o la preoccupazione per l’estetica.

Conseguenze sulla salute del mascheramento autistico

Ora, a che prezzo? Così come ci sono persone che si sottopongono a diete ferree per avere un corpo egemonico e soffrono, lo stesso accade con le persone con autismo. In questo senso, alcune delle conseguenze del mascheramento autistico sono le seguenti:

• Sintomi di ansia e depressione.
• Sensazione di non adattarsi e vivere una doppia vita.
• Disagio in un ambiente sconosciuto.
• Ricerca di approvazione.
• Insicurezza e malcontento con se stessi.
• Impatto sull’autostima con una tendenza al ribasso.
• Tensione continua per mantenere un certo comportamento.
• Cambiamenti di umore e comportamento: irritabilità, frustrazione e aggressività.
• Dolori fisici e corporali, come mal di testa o mal di stomaco.
• Perdita di interesse a frequentare luoghi che in precedenza li interessavano o li divertivano.

Infine, vale la pena ricordare che la pratica del mascheramento autistico ha un impatto sulla diagnosi precoce. Sebbene gli ASD vengano solitamente diagnosticati durante l’infanzia, il loro occultamento può implicare un ritardo nel nominarli. Indubbiamente, ciò ha un impatto sulla tempestività degli interventi e sulla qualità della vita delle persone.

Raccomandazioni sul mascheramento autistico

Alcune delle raccomandazioni da tenere in considerazione nelle persone con autismo sono le seguenti:

• Mostrare accettazione ed evidenziare risultati. Alcune azioni ai nostri occhi sono semplici. Tuttavia, per una persona che ha un disturbo dello spettro autistico, farlo potrebbe aver richiesto molto tempo e impegno. È necessario che, senza essere condiscendenti, apprezziamo la loro dedizione e il loro impegno.
• Trasmettere messaggi positivi sulla diversità. Insegniamo a mostrarci come siamo, senza pretendere di essere una copia esatta degli altri.
• Aiutiamoli a pensare a quegli aspetti in cui si considerano più forti. Ad esempio, condividendo la nostra esperienza, possiamo mostrare loro che tutte le persone hanno punti di forza e di debolezza e che non c’è niente di sbagliato in questo. All’interno dello spettro autistico, ci sono coloro che hanno bisogno di diversi tipi di aiuto.
• Rendere visibile la diversità. Ad esempio, attraverso film, ricerche di riferimento o libri sull’argomento.

E se foste voi a dover fingere?

Il mondo ha bisogno di più empatia e rispetto. Fermiamoci un attimo e proviamo: proviamo a indossare una scarpa di taglia più piccola oa calpestare i tacchi a spillo. Allora facciamo qualche passo avanti. Come ci sentiamo? Un po’ imbarazzante, vero?

Questa è la sensazione permanente di “non adattarsi nonostante ci provi” che le persone che praticano l’esperienza del mascheramento autistico. Invece di essere in grado di godere ed essere pienamente presente in una data situazione, tutto il vostro essere è impegnato nel camuffamento. Se 5 passi in calzature inadeguate ci hanno infastidito, immaginiamo cosa vuol dire indossare un costume in modo permanente.

Facciamo spazio all’accettazione e alla compassione. Il mondo può essere un posto più amichevole per tutti.