Quando la famiglia non accetta la diagnosi di autismo in un bambino

Non accettare la diagnosi di autismo per vostro figlio vi impedirà di capirlo, di rispondere alle sue esigenze e di cercare il sostegno di cui ha bisogno. Vi spieghiamo come raggiungere questo obiettivo.

Scritto e verificato lo psicologo Elena Sanz Martín.

Ultimo aggiornamento: 21 febbraio, 2023

Come società, siamo sempre più consapevoli della neurodiversità e sappiamo meglio in cosa consistono condizioni come l’autismo. Tuttavia, esistono ancora molti miti e non tutti abbiamo le informazioni necessarie per comprendere questa realtà. A volte è normale che di fronte a una diagnosi di autismo in un bambino la famiglia la neghi, non la accetti o la sminuisca.

Sebbene sia una reazione comprensibile, la verità è che può essere molto dannosa se mantenuta nel tempo. Prima di tutto perché il bambino ha bisogno di genitori che sappiano capire e rispondere ai suoi bisogni. Ma anche perché questo atteggiamento può privarli del supporto necessario per sviluppare le loro potenzialità.

Pertanto, vogliamo esplorare l’importanza di accettare la diagnosi e offrire alcune linee guida al riguardo.

Perché la famiglia non accetta la diagnosi di autismo in un figlio?

Spesso sono i genitori stessi che non possono accettare la diagnosi di autismo in un bambino. Ciò è dovuto a diversi fattori che vi elenchiamo di seguito.

Affrontare una realtà sconosciuta

In primo luogo, la vertigine di dover affrontare una realtà sconosciuta, che non si aspettavano accadesse e che finisce con le aspettative che avevano proiettato nei confronti di quel bambino. In una certa misura, potremmo dire che si innesca una lotta interiore.

Affrontare le paure

D’altronde è anche dovuto ai vari timori che sorgono una volta che la notizia è nota. Ad esempio, la paura di non sapersi misurare, di non poter adeguatamente accudire e accompagnare il bambino nei suoi bisogni, o che la propria vita e quella del bambino diventino sofferenza costante (poiché questa è l’immagine che molte volte abbiamo l’autismo). E, soprattutto, la paura del rifiuto, dell’incomprensione e della presa in giro da parte dell’ambiente.

Di fronte a questo accumulo di emozioni, indubbiamente difficili da elaborare, negare la diagnosi può essere un primo meccanismo di difesa e di coping.

Disinformazione e miti associati

Inoltre, ci sono altri motivi che concorrono alla smentita della diagnosi da parte della famiglia. Ad esempio, la disinformazione e i miti associati all’autismo possono indurre a pensare che sia qualcosa di temporaneo, che in realtà non sia così grave e che con il passare degli anni scomparirà.

Questi tipi di insinuazioni e convinzioni sono generalmente fortemente supportate dalla famiglia più stretta, che può consigliare ogni tipo di cura ai genitori e minimizzare la neurodivergenza del bambino.

La verità è che ci sono varie terapie che possono aiutare i bambini nello spettro autistico a migliorare il loro benessere e funzionamento. Non esiste però una cura perché non stiamo parlando di una malattia, ma di un modo diverso di essere e di percepire il mondo che merita comprensione e rispetto.

Quali sono le conseguenze?

Molte volte, quando le famiglie rifiutano di accettare una diagnosi di autismo in un bambino, figlio o nipote, lo fanno con le migliori intenzioni. Pensano che sia un modo per normalizzarlo, per ridurre il dramma e persino per mostrare sostegno. Tuttavia, la verità è che non è così.

Se vogliamo davvero contribuire al benessere del bambino, l’obiettivo non è fingere che la sua condizione non esista, ma piuttosto il contrario. Dobbiamo sforzarci di comprendere la diversità e imparare a rispondere ai suoi bisogni, senza pretendere che sia lui a cambiare per adattarsi al mondo. Invece, quando ci rifiutiamo di accettare la diagnosi, si verificano diverse conseguenze:

• Voltiamo le spalle a una realtà che ha bisogno di attenzione. Pertanto, non cerchiamo di informarci, di conoscere e di aprire la nostra mente alle esperienze del bambino. Pertanto, non siamo in grado di comprenderlo e questo può ostacolare la comunicazione e il legame.
• Speriamo che la condizione venga invertita a un certo punto. Per questo motivo non accettiamo il bambino così com’è, ma vogliamo che cambi e diventi ciò che ci aspettiamo da lui. Questa mancanza di accettazione può essere percepita dal minore e causargli un danno.
• Ci rifiutiamo di chiedere o ricevere l’aiuto di cui il bambino ha bisogno. L’intervento precoce, basato su tecniche comportamentali e programmi educativi e di apprendimento, può aiutare a migliorare il ragionamento, la comunicazione, l’interazione con i genitori e altre aree. Allo stesso modo, può essere necessaria la logopedia, la terapia occupazionale o l’intervento farmacologico.
• Trascuriamo le loro esigenze speciali. I bambini con autismo possono essere sopraffatti da ambienti altamente stimolanti, nuove situazioni sociali, cambiamenti inaspettati o linguaggio indiretto. Se facciamo finta che non accada nulla, non saremo interessati a facilitare la loro quotidianità, il che può causare loro sofferenza.

Accettare la diagnosi di autismo in un bambino per voltare pagina

Insomma, è comprensibile che ricevere una diagnosi di autismo in famiglia generi timori e dubbi. Pertanto, è necessario consultare professionisti che possano guidare e persino accompagnare il processo personale dei genitori.

Tuttavia, la cosa migliore che puoi fare per il tuo piccolo è accettarlo nella sua diversità, non cercare di cambiarlo, ma nemmeno incasellarlo in un’etichetta. Ogni bambino con autismo è diverso e presenta abilità e difficoltà diverse.

Accettare la diagnosi vi permetterà di avvicinarvi a vostro figlio in modo genuino, di interessarvi a capirlo e conoscerlo, a cercare informazioni e sostegno per aiutarlo a sviluppare le sue potenzialità e condurre una vita piena e felice.