Pensiero convergente e divergente: differenze e come stimolarli

Pensiero convergente e divergente sono due importanti strategie per risolvere problemi e prendere decisioni. Sapete usare entrambi? Scoprite come allenarli.

Scritto e verificato lo psicologo Elena Sanz Martín.

Ultimo aggiornamento: 08 maggio, 2023

Alla gente piace classificare gli altri in diverse categorie. Ad esempio, definire qualcuno come socievole o riservato, energico o calmo. Questo ci dà un senso di ordine e controllo sul nostro ambiente. Tuttavia, queste etichette possono limitare le possibilità, soprattutto se ci vengono attribuite fin dall’infanzia. In questo articolo vi diremo cosa sono il pensiero convergente e divergente e perché è importante stimolare entrambe le forme di pensiero nei bambini.

Pensate per un attimo a vostro figlio: pensate che sia una persona logica e  fortemente capace di usare la ragione? O, al contrario, lo considerate creativo e non convenzionale? Forse, la risposta a questa dicotomia vi è venuta subito in mente. In realtà, però, un bambino non deve incarnare nessuna di queste categorie e può imparare a usarle entrambe a proprio vantaggio in contesti diversi.

Pensiero convergente e divergente

Quando parliamo di pensiero, ci riferiamo a quell’insieme di funzioni cognitive che ci permettono di comprendere, analizzare, risolvere problemi o prendere decisioni. Anche se potrebbe non sembrare, impari anche a pensare, e i bambini prestano attenzione alle persone che li circondano e alle istruzioni che ricevono per farlo. Ora, sei consapevole di quale tipo di pensiero promuovi con il tuo esempio e con le tue linee guida?

pensiero convergente

In termini generali, possiamo distinguere tra due principali processi cognitivi. Il pensiero convergente è un pensiero lineare, logico e strutturato. Fa parte di ciò che è già noto, dei dati che sono già noti e dei modi di fare che sono stati appresi prima. È, ad esempio, quello che insegniamo ai bambini a fare addizioni o sottrazioni o a completare un cruciverba.

Pensiero divergente

D’altra parte, il pensiero divergente è creativo, caotico e innovativo. Esorta a immaginare e pensare con la propria testa, a fare diverse associazioni di dati e raggiungere conclusioni molteplici e diverse. Ad esempio, è molto utile per risolvere enigmi, creare una coreografia o costruire un giocattolo con pezzi o elementi che hanno un altro utilizzo.

Entrambi sono utili in contesti diversi

Come puoi vedere, il pensiero convergente e quello divergente sono diversi ma complementari. Ciascuno di essi è utile in contesti diversi e per scopi diversi. Uno è eminentemente basato sulla ragione e sulla logica, mentre l’altro sostiene la creatività e l’originalità.

Il ruolo della scuola e della casa

Sono i genitori, gli educatori e altri adulti premurosi che hanno la responsabilità di insegnare ai bambini a pensare. Ma che tipo di pensiero promuoviamo? Per rispondere a questa domanda possiamo guardare i risultati di un interessante studio. Nel 1968, George Land e Beth Jarman iniziarono un lavoro longitudinale che valutava la creatività di un gruppo di bambini mentre crescevano.

Quando questi minori avevano 5 anni, è stata posta loro una semplice domanda: “A quanti possibili usi puoi pensare per una clip o una spilla da balia?” Sulla base delle risposte, i partecipanti sono stati valutati come più o meno abili nel pensiero divergente. La cosa sorprendente è stata che, a 5 anni, il 98% dei bambini è stato classificato come genio in questo senso. Tuttavia, a 10 anni, solo il 30% ha mantenuto la capacità e, a 15 anni, solo il 12%.

Che fine hanno fatto la creatività, l’ingegno e l’originalità di questi bambini? Semplicemente, che erano istruiti. Ed erano in un sistema che, ancora oggi, prepondera il pensiero convergente e ignora il pensiero divergente. In altre parole, i genitori e le scuole spesso sopprimono l’innovazione dei bambini e cercano di adattarli al pensiero logico e sequenziale.

Il requisito nel mondo di oggi

Questa tendenza non è dovuta a una cattiva intenzione degli adulti, ma al passato storico che ci precede. Nell’era industriale, dove i lavori erano di routine e strutturati, il pensiero convergente era il più utile. Tuttavia, oggi i nostri figli fanno parte di un mondo mutevole e incerto, quindi il mondo del lavoro richiederà pensiero critico, ingegno, innovazione e visione oltre il convenzionale.

Come stimolare il pensiero convergente e divergente

Da casa e dalle scuole possiamo aiutare a insegnare ai bambini come sviluppare e utilizzare entrambi i tipi di pensiero. Per farlo possiamo utilizzare il nostro esempio, ma anche giochi, attività e proposte varie. Ad esempio, il pensiero convergente è stimolato da attività come risolvere problemi di matematica, giocare a scacchi, giochi da tavolo o costruire modelli.

Il pensiero divergente, invece, si esalta creando quadri e disegni, coreografie e canzoni, storie e racconti immaginari. Tutto ciò che implica far volare la mente, senza attenersi a una struttura e aprirsi a tutte le possibilità. Possono essere interessanti anche indovinelli e giochi di parole, brainstorming, dibattiti o lavoretti che prevedono di dare un nuovo utilizzo a un oggetto già noto.

In ogni caso, l’ideale è generare un equilibrio tra entrambi i tipi di pensiero. In questo modo viene mostrato ai bambini che entrambi sono utili e che possono essere utilizzati ogni volta che ne hanno bisogno. Tuttavia, poiché le scuole tendono a concentrarsi maggiormente sulla promozione del pensiero logico, forse da casa può essere supportato fornendo quel tocco in più all’immaginazione e all’innovazione.