Cibo in 3D: la tecnologia rivoluzionaria per l'alimentazione dei bambini

Sebbene la stampa 3D sia ancora in fase di sviluppo, non possiamo fare a meno che pensare all'alimentazione dei bambini e ai vantaggi che potrebbe comportare.

E se vi dicessimo che prima o poi i nostri figli non si lamenteranno più di mangiare verdure? Bene, con una nuova tecnologia che stampa in il cibo in 3D per bambini, presto potranno mangiare ciò che prima non amavano. Per far sì che ciò accada, alcuni ricercatori si sono impegnati al massimo per creare alimenti personalizzati stampati e pronti per il consumo.

Gli obiettivi del cibo 3D sono migliorare l’accettazione di quegli ingredienti poco appetibili e coprire le esigenze nutrizionali. Ma c’è qualche rischio per la salute del bambino? Come funziona? Dove si trova? In questo articolo rispondiamo a queste e ad altre domande, continuate a leggere per scoprire di più su questa tecnologia rivoluzionaria e gastronomica!

Cos’è il cibo 3D?

La stampa tridimensionale (3D) o la produzione additiva è una tecnologia all’avanguardia. Fa parte della Quarta Rivoluzione Industriale (4RI), come la robotica, l’intelligenza artificiale e le telecomunicazioni wireless, e molto altro. La sua applicazione non è nuova, poiché è stata utilizzata nell’ingegneria meccanica, nella biotecnologia, nelle missioni spaziali, nell’industria farmaceutica, nell’edilizia, nell’aeronautica e nella progettazione e sviluppo di alimenti.

Un articolo pubblicato dalla rivista Trends in Food Science & Technology descrive il cibo 3D come un processo di fabbricazione che costruisce forme complesse, tridimensionali, solide o semisolide. Al suo interno vengono depositati strati successivi di materiale (cibo) fino ad ottenere la forma desiderata.

Il cibo 3D è destinato a giovare alla salute generale, come spiegato da alcuni specialisti del settore. Secondo la rivista Herald Juridical Science dell’Università di Perm, ha anche lo scopo di combattere l’obesità, la malnutrizione e le difficoltà di deglutizione.

Quali vantaggi ha nell’industria alimentare?

Un gruppo di esperti ha sottolineato nel Journal of Food Engineering, nel 2018, che la stampa 3D negli alimenti semplifica i processi e riduce i costi di stoccaggio. Ma, soprattutto, permette di diversificare l’utilizzo degli ingredienti alimentari.

Un altro vantaggio è la personalizzazione del cibo in 3D, poiché il cibo è progettato in base alle preferenze di sapore, forma, consistenza ed esigenze nutrizionali.

E il cibo 3D per bambini?

La stampa 3D di alimenti per bambini prende in considerazione la creazione di alimenti con dimensioni, colori, odori e sapori personalizzati. Ad esempio, possono avere forme che alludono a buffi personaggi. Ciò consente a cibi che di solito non sono ben accettati di diventare più appetibili.

All’Università del Cile, un progetto ha trasformato un’alga marina mescolandola con un purè di patate per la stampa 3D. In tal senso, un altro lavoro ha evidenziato la buona percezione nei bambini delle scuole di una merenda 3D a base di frutta, funghi, legumi e succo di limone. In questo modo è stato soddisfatto anche il fabbisogno energetico e nutritivo dei bambini dai 3 ai 10 anni.

D’altra parte, gli alimenti 3D dovrebbero integrare una dieta equilibrata e nutriente. Non si tratta di sostituire completamente i cibi naturali e freschi. Inoltre, consultare sempre un professionista della salute prima di introdurre nuovi alimenti o tecnologie nella dieta di un bambino.

Come funziona la stampa 3D?

Le stampanti alimentari 3D utilizzano gli ingredienti alimentari come se fossero inchiostro della stampante. Pertanto, creano oggetti tridimensionali commestibili. Per capire un po’ di più su come funziona questa tecnologia, dettagliamo alcuni passaggi.

1. Preparazione degli ingredienti

Gli ingredienti vengono lavorati e combinati insieme per fare una pasta o un gel commestibile. Vengono così frantumati o liquefatti fino a raggiungere una consistenza adatta alla stampa. Il risultato di questa miscela è chiamato “inchiostro” alimentare. Questa è una fase attenta del processo, perché a seconda delle caratteristiche viscoelastiche degli ingredienti, la miscela all’interno dell’apparecchiatura e all’uscita attraverso l’ugello può risentirne.

Una recensione condivisa dalla rivista Foods, nel 2019, evidenzia che sono pochi i lavori che hanno effettuato studi approfonditi sulle proprietà degli ingredienti. D’altra parte, un lavoro apparso sulla rivista Current Opinion of Food science nel 2022 conclude che sono necessarie ulteriori ricerche sulle caratteristiche delle miscele di ingredienti per ottenere pasti 3D.

2. Progettazione digitale

Un modello digitale del cibo da stampare deve essere creato in un software di progettazione assistita da computer. Questo è il momento in cui vengono determinate le proprietà nutrizionali richieste, la forma, le dimensioni e la struttura dell’alimento. Ogni nuovo prodotto avrà il suo design!

3. Caricamento dell’inchiostro alimentare

La pasta o il gel viene caricato in cartucce o capsule che vengono inserite nella stampante. Ad esempio, potrebbero esserci diverse cartucce con ingredienti diversi. Si ottengono così cibi vari, nutrienti e dal sapore unico.

4. Stampa

La stampante deposita strati successivi di inchiostro secondo il disegno disegnato. Uno studio pubblicato sull’International Journal of Gastronomy and Food Science, nel 2020, specifica che il processo varia a seconda del tipo di alimento e della tecnica di stampa utilizzata.

Le tecniche più comuni sono l’estrusione, dove gli ingredienti vengono miscelati ad una certa pressione e temperatura all’interno di apparecchiature ; e la tecnica della polvere d’inchiostro.

5. Post-elaborazione

Alcuni alimenti 3D possono richiedere un’elaborazione aggiuntiva, come la cottura, la refrigerazione o l’essiccazione, per ottenere le proprietà sensoriali desiderate. Ad esempio, nel caso dei biscotti, possono essere cotti dopo la stampa.

Il cibo 3D è accessibile?

L’accessibilità del cibo 3D è limitata, poiché è in una fase iniziale di sviluppo. Tuttavia, ci sono alcune stampanti 3D sul mercato disponibili per l’uso da parte di privati, aziende alimentari e ristoranti.

Attualmente, i pasti 3D sono ottenuti da prove sperimentali, in ristoranti di fascia alta o da aziende che forniscono servizi per celebrazioni speciali. Man mano che la tecnologia viene estesa ad altri contesti, i costi diventeranno più accessibili, rendendo possibile l’applicazione nelle case.

Cosa si sa dei rischi del cibo 3D per i bambini?

Se maneggiato correttamente, il cibo 3D non rappresenta di per sé un pericolo. Tuttavia, devi prenderti cura di te stesso:

• Pulizia delle attrezzature di lavoro.
• Usa ingredienti di buona qualità.
• Utilizzare le temperature corrette per evitare la contaminazione del cibo stampato.
• Includi tutti gli ingredienti alimentari 3D sull’etichetta.

In particolare nei bambini, come per qualsiasi tipo di alimento, è importante assicurarsi che siano nutrienti. Inoltre, sono privi di allergeni o ingredienti che possono causare problemi di salute.

Un altro aspetto da considerare è garantire che gli alimenti stampati in 3D abbiano la consistenza e le dimensioni appropriate. In questo modo i bambini potranno masticare e deglutire in sicurezza.

Quanto tempo c’è da aspettare per il cibo 3D nelle nostre cucine?

La tecnologia ci circonda sempre di più e, come madri, sappiamo che un’alimentazione adeguata per i nostri figli garantisce una buona crescita e sviluppo. La scelta del cibo 3D adattato alle esigenze e alle preferenze dei bambini è una carta a favore. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sulle proprietà degli ingredienti. Inoltre, gli alimenti 3D non sostituiscono i pasti regolari, ma sono trattati come un integratore alimentare.

Proprio come le altre tecnologie 3D si sono diversificate, il cibo non è molto indietro. Nel frattempo, offrite una dieta sana e indossate il vostro cappello da chef per ideare le migliori preparazioni con quei cibi che piacciono di meno ai più piccoli. Dunque, sfrutterete i suoi benefici nutrizionali.